Жигмонд Мориц

СЕМЬ КРАЙЦАРОВ

Мать расстроилась, вздернула верхнюю губу и продолжала рыться в вещах. Но тщетно.

- Жаль, - сказала она, - что нет у нас стола. Вывернули бы ящик на стол, все бы почету больше, тогда и монетка скорее бы нашлась.

Я собрал весь хлам и сложил его обратно в ящик. Мать тем временем ломала себе голову, куда она засунула деньги. Нет, ничего такого ей не припомнилось.

И меня вдруг осенило.

- Мама, я знаю местечко, где завалялся один крайцар.

- Где же, сынок? Давай поищем, прежде чем он не растаял, как снег.

- Он лежал в ящике горки.

- Бедняжечка мой, как хорошо, что ты прежде об этом не сказал, а то б и его не оказалось.

Мы встали, подошли к горке, в которой давным-давно не было стекол, но зато в ящике, как я и говорил, лежал крайцар. Три дня собирался я стащить его оттуда, да все не решался. А ведь я мог бы на него купить себе леденцов - конечно, если б решился на такое дело.

- Ну вот, теперь у нас уже четыре крайцара. Ты, сынок, никогда не тужи. Мы уже насобирали больше половины, не хватает только трех. Если этот один мы нашли за час, то остальные три обязательно разыщем до полдника, и до вечера я успею еще все выстирать. Иди-ка скорей сюда, может, и в других ящиках тоже найдем по монетке.

О, если бы крайцары сыскались и в остальных ящиках! Тогда у нас было бы их вдоволь. Наша старая горка в молодости служила людям, которым было что прятать, а у нас сиротинку не очень-то нагружали. Потому и стала она такой хилой, беззубой, источенной червем.

Каждому ящику мать читала небольшую нотацию:

- Этот ящик был богатый, а у этого сроду ничего за душой не было. А этот всегда жил в долг. Ну ты, скверный, дрянной попрошайка, у тебя тоже нет крайцара? О, у него никогда не будет, он нашу бедность сторожит. Так тебе и надо, раз ты мне не дал, когда я один-единственный раз у тебя попросила! А этот богаче всех, глянь-ка! - воскликнула мать, смеясь, и выдвинула нижний ящик: он был вовсе без дна.

Она надела мне его на шею, и мы так смеялись, что даже сели на пол.

- Постой-ка, - сказала мать внезапно. - Сейчас у нас будут деньги. Я найду их в отцовском костюме.

На гвоздиках, вбитых в стену, висела одежда, и - чудо из чудес! - когда мать залезла в первый попавшийся карман, тут же у нее в руке оказался крайцар.

Мать глазам своим не поверила.

- Есть! - воскликнула она. - Вот он! Так сколько же теперь у нас?