Жигмонд Мориц

СЕМЬ КРАЙЦАРОВ

- Денежки! - ответила мать, рассмеявшись, и вытащила ящик. - Поди-ка сюда, сыночек, давай назло этим, негодникам крайцарам разыщем их. Ух, и хитрюги, как прячутся!

Она присела на корточки и поставила ящик так, словно боялась, что монетки могут упорхнуть; потом вдруг опрокинула его, будто накрыла шляпой бабочку.

Ну, можно ли было не смеяться?

- Вот они, вот они, - говорила мама, смеясь, а поднять ящик не торопилась, - если есть у нас хоть один крайцар, он обязательно должен быть тут.

Я тоже присел на корточки и ждал, не выскочит ли блестящая монетка. Но она не выскочила. Да нам и самим Не очень-то верилось, что там есть монетка.

Мы с мамой переглянулись и засмеялись этой детской шутке.

Я дотронулся до опрокинутого ящика.

- Тсс, - зашикала на меня мать, - тише, а не то он удерет. Ты еще не знаешь, что за проворный зверек крайцар. Он бежит быстро-быстро, так и катится, так и катится по дорожке.

Мы заглядывали с одного края, с другого. Знали уже, сами испытали, как легко исчезают крайцары.

Наконец я снова протянул руку, чтобы приподнять ящик. - Ой, - крикнула мать, и я так испугался, что отдернул палец, будто коснулся раскаленной плиты.

- Ах ты, маленький транжира, осторожней! Зачем ты торопишься выпустить его? Ведь он наш, только пока под ящиком лежит. Пусть побудет там еще немножко. Ты же знаешь, я собираюсь стирать, для стирки нужно мыло, а на мыло нужно по меньшей мере семь крайцаров. Дешевле его не купишь. Три у меня уже есть, нужно еще четыре, а они сидят в этом маленьком домике; сидят себе тихонько и не хотят, чтобы их тревожили. Уж коли рассердятся, то уйдут, только мы их и видели. Поэтому будь осторожен: деньги - неженки, с ними надо обращаться чин по чину... С почтением... Иначе они, словно барышни, обижаются... А может, ты знаешь какой-нибудь стишок, чтобы выманить их, как улитку из раковины?

И смеялись же мы с ней, пока вот так болтали! Но стишок у меня вышел странный:

Дядя крайцар, вылезай, Дом горит, добро спасай!

И я перевернул ящик.

Мусора под ним была целая куча, а вот монетки-то и не оказалось.